[기업과 NGO가 함께하는 ESG 기반 지속가능 발전협력 세미나]
지속가능한 비즈니스 추구 기업, 전문성 보유 NGO와 협력 증가
NGO, 지향 목표 현실 적용‧‧‧ 기업, 대안적 제품·사업 모델 개발

[국회=환경일보] 김인성 기자 = 최근 ESG(Environment, Social, Governance; 환경·사회·지배구조)는 전 세계적인 트렌드로 확산되면서, ESG에 대한 제도적 규제 강화와 투자기관의 ESG 정보공개에 대한 수요가 함께 급증하고 있다.

이에 기업의 의사결정 구조에서 ESG는 매우 중요한 이니셔티브로 자리 잡으며, 세계의 많은 기업들은 기업, 사회, 환경의 지속가능성을 위해 비영리단체와 협력하는 등 여러 경영 방식이나 생산 방법을 시도하고 있다.

기업의 의사결정 구조에서 ESG는 매우 중요한 이니셔티브로 자리 잡으며, 세계의 많은 기업들은 기업, 사회, 환경의 지속가능성을 위해 비영리단체와 협력하는 등의 경영 방식이 증가하고 있는 추세다. /사진=환경일보 DB 

실제로 기업이 지속가능한 비즈니스를 추구하기 위해 필요한 전문성과 경험을 가진 NGO와 협력하는 사례들이 증가하고 있다. 매출 50대 기업의 대표 사업공헌 사업 150개를 분석한 결과에 따르면, 비정부조직(NGO) 혹은 비영리단체(NPO)를 파트너 기관으로 삼고 진행한 사업이 64%에 달한다는 사실이 밝혀졌다.

오늘 우리 사회가 직면하고 있는 환경오염, 기후변화, 빈부격차 등의 사회문제를 해결하기 위해서는 정부, 기업, NGO‧NPO단체 등이 함께 협력할 때 큰 시너지를 낼 수 있다는 의미다.

현실적으로 현대 사회가 직면하고 있는 사회문제는 일부 관계자들만의 노력으로 해결하기 어렵다. 또 기업과 국민이 정부의 정책을 믿고 의지하는 것과는 별개로 상당 부분 정책 영역의 밖에서 정부와 연계되지 못한 채로 어려움을 겪기도 한다.

이 문제를 해결하기 위해서는 정부의 정책이나 시민정신에 큰 영향을 미치는 비정부기구 즉 NGO 단체와 기업이 시민들과 함께 할 때 큰 시너지를 낼 수 있다는 공감대가 넓어지고 있다.

즉 영리추구를 존재 이유로 하는 기업으로서는 자칫 소홀할 수도 있는 ‘사회적 책임’이나 ‘시장의 책임’을 부담하기 벅찬 경우가 허다하기에, 이런 경우 동반자적 관계로 상생, 협력할 수 있는 NGO의 역할이 절실하게 요구된다는 것이다.

기업‧NGO 협력, 투명성과 책임성 및 전문성↑

아울러 기업과 NGO가 올바르게 협력한다면 기업의 투명성과 책임성을 대폭 강화하고 전문성을 한층 높여주며, 적법하고 합법적인 기업 활동에 큰 도움이 될 수 있다. 이는 곧 사회적 경제적 성과로 기업에 고스란히 되돌아올 것이니 바람직한 상생 관계 형성은 서로에게 장점으로 돌아오게 된다.

이러한 가운데 (사)한국사회공헌연구원, ESG경영아카데미1기, 한국NGO연합, 홍석준 의원실은 22일 여의도 국회의원회관에서 ‘기업과 NGO가 함께하는 ESG 기반 지속가능 발전협력 세미나’를 개최해 지속가능 미래를 위한 ESG 경영전략에 대한 논의를 진행했다.

(사)한국사회공헌연구원, ESG경영아카데미1기, 한국NGO연합, 홍석준 의원실이 지속가능 미래를 위한 ESG 경영전략에 대한 논의를 하기 위해 22일 여의도 국회의원회관에서 개최한 ‘기업과 NGO가 함께하는 ESG 기반 지속가능 발전협력 세미나’ 전경 /사진=김인성 기자

한국사회공헌연구원 이범찬 원장은 “기업과 NGO가 함께 건설적인 방향으로 파트너십을 만들어 가 우리가 살아가는 지구 환경을 보존하고, 각 주체들이 사회적 책임을 다하는 아름다운 거버넌스 체제를 만들어 가야 한다”고 전했다.

“지속가능경영은 기업이 스스로를 보호하고 관리하는 시스템 체계”라고 강조한 대한적십자사 김철수 회장은 기업 자체의 지속가능한 발전을 하면서 사회 공동체의 지속가능성도 동시에 고려하고, 또한 이를 향상시키기 위한 노력과 의사결정 등 일련의 활동들이 근원적으로 동일한 목표라고 생각한다고 설명했다.

환경 문제, 기업 비즈니스 일환으로 발전해

김 회장은 이에 대해 “마치 기업의 사회공헌활동이 보여주기 식 자선적 활동에서 더 나아가 사회나 환경 문제 해결에 적극적으로 참여함으로써 궁극적으로는 기업이익 창출이라는 비즈니스 활동의 전반으로 확장, 발전한 것과 같기 때문”이라고 부연했다.

전 세계적으로 많은 나라들의 NGO가 환경오염, 산업재해(안전과 건강), 기후변화, 생물학적 다양성, 아동노동, 노동자의 인권, 불평등 등과 같은 기업들의 기술 발전, 효율성 추구와 관련해서 발생하는 위험을 지적하고 있다.

이를 해결하기 위해 과거에서는 집단적 시위, 법률적 쟁송, 청원, 정치적 활동 등을 이어갔다. 하지만 이제는 대중적 호응 획득을 통한 압박 강화, 직접 접촉을 통한 기업 변화 유도, 지속가능 활동의 법제화 등의 형태로 변하고 있는 중이다.

해외에서의 EU 이산화티타늄 금지 및 공급망 실사법, 미국의 Fracking debate(파쇄 논쟁), 국내에서는 삼성전자 반도체 백혈병 산재 인정, 환경범죄단속에 관한 특별조치법, 중대재해 처벌 등에 관한 법률, 탄소중립기본법 및 시행령이 이러한 사례에 속한다.

“NGO 활동, 기업의 지속가능성에 지대한 영향”

글로벌화, 통신수단 발달, 네트워킹의 가속화 등으로 NGO의 활동이 용이해졌으며, 결과적으로 영향력 급증하고 있다. 그렇기에 NGO가 목표 달성을 위해서 기업 활동을 방해하는 전략을 취하든 협력하는 전략을 취하든 NGO의 활동은 기업의 지속가능성에 지대한 영향을 미칠 것으로 전망된다.

덕성여대 김경묵 교수는 기업과 NGO의 긍정적인 협력을 위해 인식 전환, 새로운 규범 확립, 개별 협력에 부합하는 기준(혹은 표준) 정립 등을 전제해야 한다는 점을 강조했다. /사진=환경일보 DB

이날 ‘지속가능 발전을 위한 기업/NGO 협력’을 발제한 덕성여대 김경묵 교수는 “기업과 NGO의 지속가능한 협력을 통해 시간, 지식, 정당성, 자금 등의 교환이 가능하며, NGO는 지향하는 아이디어를 현실 적용과 함께 기업은 대안적인 제품이나 사업 모델을 개발할 수 있다”고 봤다.

그러나 김 교수는 이러한 협력을 위해 인식 전환, 새로운 규범 확립, 개별 협력에 부합하는 기준(혹은 표준) 정립 등을 전제해야 한다는 점을 당부했다.

기업, 기후위기 리스크 줄여야 ‘재정적 손실’ 방지

황윤원 중원대 총장은 국내외 ESG 경영에 대해 “ESG 경영은 최초로 제기됐던 ‘그린경영’에 이어 ‘사회적 책임 경영’으로, 다시 ‘지배구조 개선 경영’으로 진화하는 과정”이라고 설명하며, 기업은 기후위기, 환경문제, 사회적 불평등, 부정부패 등 리스크를 줄여야 재정적 손실을 방지할 수 있는 상황이라고 전했다.

그러면서 투자자들은 기업의 재무성과만 보는 것이 아니라 비재무성과인 책임도 중시하므로 투자유치와 기업가치 제고에 필요하며, 대부분 분야에서 ESG 관련 규제 강화 중이므로 법규 준수에 대응할 필요성이 증가하고 있다고 덧붙였다.

황 총장은 이러한 원인에 대해 기업은 이해관계자, 즉 고객, 직원, 지역사회 등의 기대와 요구에 부응해야 하기 때문에 중요성이 증가했다며, 기업은 새로운 비즈니스 기회 제공과 혁신 촉진의 촉매제일 뿐 아니라 기업 이미지 제고로 경쟁력 강화에도 필수적인 요소가 됐다고 피력했다.